最近低代码无代码成为社会关注的焦点，但低代码并不是凭空出现的。从编程语言的发展历史来看，提高编码效率是无数软件前辈的初衷和心血凝结，也是编程语言不断进化的结果。今天我们就来捋一捋计算机语言的发展历史，其中既有令人啧啧赞叹的成就，也有令人扼腕叹息的失败。
从现在主流的观点来看，计算机语言一共分为1-5代。
最早的计算机，是通过修改其电路或设置物理控制组来编程的，这时候的计算机还用不到任何语言，完全依靠硬件线路来进行计算。
最早的计算机
第一代编程语言（1GL）：这时的程序基本采用机器语言编写，程序大多采用十进制或二进制编写。通过打孔卡、纸带、磁带等硬件辅助读取程序的内容。
计算机通过纸带读取程序
第二代编程语言(2GL)也叫汇编语言，它们仍然与特定计算机的指令集和体系结构密切相关，但汇编语言使程序更具可读性，并使程序员从繁琐且容易出错的地址计算中解脱出来。
我们所说的第三代编程语言就叫做高级编程语言了，如果放宽界限来看，现在大部分主流的编程工具都采用第三代编程语言。首先是ALGOL[1]和LISP[2]，然后是用于数据计算的Fortran[3]和面向对象的Smalltalk[4]，C语言是从 1969 年开始开发，到 1973 年间完成的，C语言不仅作为Unix[5]操作系统的系统编程语言，至今还能够一直保持流行，主要原因还是与硬件联系紧密。所以直到今天，C语言一直在担负和硬件打交道重要职责。
C语言
迪杰斯特拉（Edsger Dijkstra）是荷兰著名的计算机学家，是把计算机从工具层面提升到计算机科学层面的重要奠基者。他的贡献覆盖了计算机科学的各个领域，包括编译器、操作系统、分布式、编程范式、编程语言（他和wirth一起参与发明了Algol语言）计算机算法等多个领域，很多算法都是以他的名字命名。现在软件的教科书中都有Dijkstra关于最短路径计算的算法以及他的程序“死锁”的案例。
Edsger Dijkstra是荷兰人，与Wirth开发ALGOL（ALGOrithmic Language）
Dijkstra是最早提出软件架构的科学家，他从多个角度强调，结构正确对软件成败至关重要。在他的不断坚持下，编程语言中清除了Goto语句，使得后续语言都形成了结构化语言的编程风格。
随着Dijkstra对语言结构化的努力，Alan Kay等人发明了面向对象的编程方法。C , JAVA、PHP、Python等语言逐步成为了高级语言的核心。
我认为现代程序员都应该感谢Dijkstra，正是因为他的努力，才把编程这一工作从一门“手艺”变成一门“学问”。可是，大师都慢慢离我们远去，我们正在把编程从一门“学问”变回一门“手艺”。
多种高级语言
随着CPU和内存等硬件不断高速发展，软件需求也变得越来越复杂。我们当前使用的程序语言中有很多类库，使得程序员不必陷入重复造轮子的体力劳动中，当程序员要系统运行某个功能时，只需要发出指令，计算机就知道要调用并运行对应的代码。
CPU等硬件快速发展
第四代编程语言的提出者当属 James Martin[7]，他是IBM的著名专家，在《不使用程序员的应用程序开发》一书中首次正式使用术语 4GL（第四代编程语言） 来指代具备一定自动生成程序能力的语言。随着图形化界面的进一步的普及和发展，可视化编程语言逐渐普及，如果在第四代编程语言的基础上，把系统运行的过程以更视觉化的方式呈现出来，例如图标、表格、图表等形态。那就可以做到低代码编程甚至实现无代码平台。
James Martin最早是IBM的高级软件顾问
当时4GL主要包括以下内容：
1、数据库表驱动（低代码）编程，通常与框架和库一起运行。开发人员不使用编码，而是采用可视化的操作形成各种所需表单，例如著名的PowerBuilder[8]。实际上，在后来的微软的Visual Basic 和 Borland 的Delphi上，大家已经体会到了什么是低代码开发的高效率。现在的低代码只是那些工具的浏览器升级版本。
2、数据报告生成器的编程。这些语言对数据格式和将要生成的报告进行描述，并从中直接生成所需的报告或生成程序来生成报告。其实我们现在应用最广泛的SQL语言，就是在用英文说我们要什么数据。此外，还有如SAS[9]、SPSS[10]和Stat等数据分析工具，数据管理类的4GL操作界面，主要用于生成报告和统计分析。当前低代码有一部分也是数据分类别的工具。
3、软件模型化的工作成果。软件工程CASE[11]工具以及可能还有一些附加处理逻辑的规范中，自动生成程序框架甚至整个系统。例如OMG标准组织的BPMN2.0，众多低代码的流程工具正是源于此类成果。
4GL主要内容
从第四语言的发展来看，我们都可以从当前“低代码”软件中看到这些软件发展方向的延续。低代码正是第四代语言的延续，无代码将是第四代语言的终点。
第五代语言旨在让计算机在没有程序员的情况下解决给定的问题。这样，用户只需关心需要解决什么问题，需要满足什么条件，而不必担心如何实现一个程序或算法来解决它们。从 1982年到1993 年之间，日本在第五代计算机系统项目中投入了大量研究和资金，希望使用这些工具设计一个庞大的计算机网络。但事实证明，在给定一组定义特定问题的约束下，推导出一个有效解决问题的算法，本身就是一个非常困难的问题。
5GL需要人工智能助力
从软件编程的历史来看，第五代语言显然为时过早。人工智能的研究没能为第五代语言插上智能的翅膀，反倒是第五代语言的失败直接导致了“符号派”人工智能领域的没落，因此在编程语言方面的进展就更慢了，大多数计算机科学家都认为短期内此路不通。虽然，五代机后期赶上互联网的崛起，分散了技术的注意力。虽然第五代语言失败了，但也真正地为编程语言探索一把“未来”！
[1] ALGOL是算法语言（ALGOrithmic Language）的简称。
[2] LISP是定位编号分离协议的英文Locator ID Separation Protocol的缩写。实质是一个IPinIP的协议。
[3] 公式翻译器，是FormulaTranslation的中文翻译。
[4] Smalltalk，被公认为历史上第二个面向对象的程序设计语言，和第一个真正的集成开发环境（IDE）。Smalltalk由艾伦·凯，Dan Ingalls，Ted Kaehler，Adele Goldberg等于70年代初在Xerox PARC开发。
[5] Unix是20世纪70年代初出现的一个操作系统，除了作为网络操作系统之外，还可以作为单机操作系统使用。
[6] 艾兹格·W·迪科斯彻在1972年获得过素有计算机科学界的诺贝尔奖之称的图灵奖。
[7] 詹姆斯·马丁（James Martin），牛津大学计算机专业教授，博士，美国著名的管理和信息技术专家，马丁顾问公司的主席。
[8] 它包含一个直观的图形界面和可扩展的面向对象的编程语言PowerScript，提供与当前流行的大型数据库的接口，并通过ODBC与单机数据库相连。是客户机/服务器结构下，基于Windows3.x、Windows95和Windows NT的一个集成化开发工具。
[9] statistical analysis system统计分析系统。
[10] SPSS（Statistical Product and Service Solutions），“统计产品与服务解决方案”软件。
[11] CASE工具原来指用来支持管理信息系统开发的、由各种计算机辅助软件和工具组成的大型综合性软件开发环境，随着各种工具和软件技术的产生、发展、完善和不断集成，逐步由单纯的辅助开发工具环境转化为一种相对独立的方法论。
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